Trupa lui Cristi Pustai a scris istorie la prima participare în cupele europene şi a acces în grupele Europa League. Cum se ştie, Pandurii pierduse manşa tur cu portughezii, la Cluj-Napoca, 0-1, dar s-a impus la Braga, 2-0 după prelungiri. Golurile lui Buleică (minutul 15) şi Ciucur (minutul 117) au adus o calificare minunată a oltenilor în grupele Europa League.
Tragerea la sorţi nu a fost una norocoasă. Pandurii a fost repartizată în Grupa E, alături de Fiorentina (Italia), Dnipro (Ucraina) şi Pacos Ferreira (Portugalia). La prima vedere, Dnepr şi Fiorentina sunt marile favorite la calificare, dar oltenii sunt pregătiţi să mai producă şi alte surprize. Chiar în această vară, Pandurii l-a vândut pe Alexandru Vlad la Dnipro pentru 8 sute mii de euro, iar ucrainenii par foarte puternici şi se luptă pentru titlu cu Şahtior.
”Este un succes mare, o performanţă pentru fotbalul românesc, am făcut un meci mare. Am fost foarte fercit că am marcat, nu oricine dă gol într-o fază superioară a cupelor europene, mă bucur că am putut să ajut. Va fi greu în grupe, sunt cele mai bune echipe, va fi greu în toate jocurile”, a spus Alin Buleică.
”Toată echipa a fost superbă, nu am cuvinte. Afară de familia mea, e supărare mare la Braga, e o pierdere mare să nu ajungă în grupe, dar e momentul nostru, vrem să fim apreciaţi în România, alături de Steaua, suntem cei mai puternici din ţară. Cred că nici nu realizăm încă ce performanţă am reuşit, vrem să jucăm cu echipe puternice, sunt numai echipe tari în grupe şi, cine ştie, poate vom merge mai departe”, a spus şi portarul Pedro Mingote.
Cum se cunoaşte, pentru că infrastructura în Oltenia nu corespunde normelor UEFA, Pandurii va juca meciurile de pe teren propriu la Cluj Napoca, acolo unde gorjenii vor lua cu asalt ”Cluj Arena”.
Brazilianul Eric de Oliveira nu i-ar fi dorit în grupă pe ucraineni. “Nu voiam pe Dnipro, pentru că este o echipă foarte bună. Sperăm ca adversarii să nu se teamă de noi, aşa cum a fost şi până acum, şi să ne calificăm. Din punct de vedere financiar, aceste echipe sunt peste noi, dar nu ne sperie asta. Bucuria fotbalului este să jucăm cu echipe mari. Fiorentina este o forţă, pe Dnipro îi cunosc, Pacos vine tare din urmă, dar şi noi sîntem revelaţia României. După ce am trecut de Braga, sperăm în continuare să facem meciuri bune”, a spus Eric.
