Miercuri, 29 iulie 2026, a început Campionatul Mondial de handbal feminin U18, o competiţie de anvergură găzduită de România până pe 9 august. Turneul reuneşte la start 32 de echipe naţionale, repartizate în 8 grupe, iar meciurile se dispută în patru oraşe: Piteşti, Mioveni, Craiova şi Râmnicu Vâlcea. În runda inaugurală desfăşurată în Sala Sporturilor din Piteşti, selecţionata României, pregătită de Victorina Bora, a debutat cu o victorie categorică în faţa reprezentativei Uruguayului, scor 30-16.
Planetariul handbalului în patru arene
Toate privirile din lumea handbalului juvenil sunt aţintite asupra României între 29 iulie şi 9 august 2026. Meciurile turneului la care participă 32 de reprezentative naţionale sunt organizate în Piteşti, Mioveni, Craiova şi Râmnicu Vâlcea.
Competiţia reuneşte cele mai bune tinere selecţionate, distribuite în opt grupe în faza preliminară a turneului.
Surpriza de la linia de start este una de proporţii: marea absentă a turneului este Norvegia. Naţionala de junioare a Norvegiei a ratat prezenţa la Campionatul Mondial U18 din România deoarece s-a clasat doar pe locul 18 la W17 EHF EURO 2025, o poziţie insuficientă pentru locurile asigurate Europei. Ulterior, când naţionala din Paraguay s-a retras din competiţie, locul vacant a fost acordat Portugaliei, echipă care obţinuse o clasare superioară (locul 15) la turneul european.
De la Vâlcea pentru tricolorul României
Tradiţia handbalului vâlcean îşi găseşte continuitatea la acest turneu mondial prin convocarea a trei tinere jucătoare în lotul naţional. Pe extrema stângă evoluează Giulya Maria Puiu, reprezentând clubul SCM Râmnicu Vâlcea, în timp ce coordonarea jocului îi este încredinţată Dianei Maria Sălăjan, HC VM Zalău. Flancul drept al atacului este completat de extrema Maria Nela Rusu, Rapid Bucureşti. De remarcat că ambele din urmă se pregătesc la Colegiul Naţional Energetic Râmnicu Vâlcea, o instituţie recunoscută pentru şlefuirea tinerelor talente destinate marii performanţe.
Tăvălugul tricolor în Grupa F
Sub privirea vigilentă a antrenoarei federale Steluţa Luca, banca tehnică a României - cu Victorina Bora, Bogdan Mihai şi Daniela Joiţa - a creionat deja o strategie de asediu.
În meciul inaugural cu Uruguay, disputat miercuri, 29 iulie 2026, în Piteşti Arena, România a încheiat partida cu o eficienţă de 71% la aruncări. Sud-americancele au capitulat, găsind plasa doar în 43% din tentative. La linia de 7 metri, tricolorele au dictat legea, dublând procentajul adversarilor.
Vâlceanca Diana Maria Sălăjan, centru, a fost lunetista de serviciu, perforând poarta adversă de 7 ori. Au susţinut-o cu brio Maria Petrache şi Monica Gabriela Scarlat, la linia de 9 m, precum şi pivotul Roberta Manea. Între buturi, Arianna Ardeleanu, pregătită atent de vâlceanca Dana Joiţa, a avut o evoluţie foarte sigură, încheind partida cu o eficienţă remarcabilă de 88%.
Calendarul de foc al tricolorelor
Drumul spre glorie se construieşte pas cu pas, într-un ritm infernal. După succesul de miercuri, 29 iulie, fetele noastre revin pe parchet chiar astăzi, joi, 30 iulie, de la ora 18:30, pentru duelul cu reprezentativa Kazahstanului. Ziua de vineri va aduce o binemeritată pauză de respiraţie, urmând ca sâmbătă, 1 august, tot de la ora 18:30, Piteştiul să găzduiască marea încleştare finală din grupă împotriva Chinei. Asiaticele vin lansate, după ce au spulberat Kazahstanul cu un categoric 43-17, anunţând un război total pentru supremaţia grupei.
Drumul spinos spre fazele finale
Formatul competiţiei nu iartă nicio clipă de relaxare. Primele două clasate din fiecare grupă supravieţuiesc şi avansează în grupele principale. Acolo, Grupa F a României se va încrucişa cu dinamita din Grupa E, unde pândesc Ungaria şi Suedia. Doar primele două forţe din noua fază vor prinde biletele de aur pentru sferturile de finală.
