Sala Sporturilor „Traian” a vibrat din nou sub semnul baschetului de înalt nivel, găzduind prima etapă a Play-out-ului Ligii Naţionale de Baschet Masculin - Banca Comercială Română. Într-o atmosferă electrizantă, „Lupii negri” de la CS Vâlcea 1924 au primit vizita vecinei de judeţ, CSM Târgu Jiu, într-un duel al orgoliilor care a confirmat miza uriaşă a acestei faze a campionatului.

Partida a fost o adevărată succesiune de momente tensionate şi răsturnări de situaţie. După un start fulminant al vâlcenilor, care au dominat primul sfert, oaspeţii au reuşit să echilibreze balanţa, transformând repriza secundă într-o luptă de uzură. Totuşi, forţa colectivă şi precizia din actul final au făcut diferenţa, gazdele adjudecându-şi o victorie clară cu scorul de 96-80 (31-20, 18-20, 18-26, 29-14).

Pentru această confruntare decisivă, staff-ul tehnic format din principalul Antonis Constantinides şi secunzii Adrian Gliga şi Ciprian Enache a mizat pe o formulă de start solidă, trimiţând în arenă un „5” competitiv: Dan Lucas Tohătan, DeAndre Damari Pinckney, Keneth Bernard Gabriel, Bryn Jerrell Forbes şi Amedeo Casale. Aceştia au gestionat momentele critice ale jocului, reuşind să ofere publicului vâlcean primul succes din acest Play-out.

Furtună în Sala Traian: Vâlcea impune ritmul în propriul fief

Sub lumina reflectoarelor din Râmnicu Vâlcea, prima secvenţă a purtat amprenta unei dominaţii autoritare a gazdelor. CS Vâlcea a transformat parchetul propriu într-o scenă a eficienţei, orchestrată cu precizie de Lucas Tohătan, a cărui viziune l-a găsit neîncetat pe DeAndre Pinckney (10 puncte). În timp ce Casale şi Forbes pedepseau necruţător de la distanţă, oaspeţii de la CSM Târgu Jiu s-au sufocat în propriile imprecizii, permiţând „lupilor” să evadeze la 12 lungimi. Deşi energia lui Cârcoană a oferit o licărire de speranţă vizitatorilor, Rareş Uţă a pus punct capitolului sub panou, reconfirmând hegemonia vâlceană înainte de prima pauză.

Asaltul Gorjului şi rezistenţa „lupilor”: O sferă de foc în „Polivalentă”

După un start de perioadă în care CS Vâlcea 1924 părea să deţină controlul absolut, dictând ritmul prin precizia lui Rareş Cristian Uţă şi viziunea lui Bryn Jerrell Forbes, tabela indica un avantaj confortabil (35-22). Însă baschetul este un joc al seriilor, iar Târgu Jiu a refuzat să depună armele.

Vâlcea a simţit răsuflarea gorjenilor în ceafă atunci când tabela a îngheţat la un periculos 40-41. Totuşi, experienţa şi-a spus cuvântul. În momentele de haos de sub panou, DeAndre Damari Pinckney a devenit ancora „lupilor”. Cu o prezenţă fizică impunătoare, acesta a smuls recuperări vitale şi a finalizat cu sânge rece, inclusiv o acţiune de „coş-fault” în ultimul minut, care a tăiat elanul gazdelor.

Târgu Jiu a demonstrat că are inima necesară pentru a reveni, în timp ce Vâlcea a arătat că ştie să sufere şi să lovească decisiv atunci când asediul devine sufocant, sfertul încheindu-se într-o tensiune palpabilă, cu un scor de 47-40, pentru CS Vâlcea 1924, care lasă totul deschis.

Sfertul 3: Start lansat pentru Bryn Jerrell Forbes

Repriza secundă a început sub semnul lui Bryn Jerrell Forbes. Vedeta gazdelor a dictat ritmul imediat după pauză, reuşind o recuperare urmată de un coş cu fault, ducând scorul la 51-40. Vâlcea părea să profite de fiecare eroare a gorjenilor, însă replica vizitatorilor nu a întârziat să apară. Mijlocul sfertului a aparţinut trăgătorilor de elită. Amedeo Casale a ridicat sala în picioare cu două reuşite consecutive de la distanţă, servit excelent de Lucas Tohătan, restabilind o diferenţă confortabilă de zece puncte (63-53). Totuşi, CSM Târgu Jiu a refuzat să depună armele. Collin Cooper a dat semnalul revenirii cu o triplă precisă, tăind din elanul gazdelor şi forţând banca tehnică a Vâlcii să ceară time-out. Ultimele trei minute au aparţinut oaspeţilor. Marcus Evans şi-a asumat rolul de lider, transformând aruncări libere şi punctând decisiv de la 3 puncte pentru a strânge scorul la 63-59. Momentul de graţie al gorjenilor a culminat cu reuşita lui Luca Cârstea, care a dus scorul la un neverosimil 63-62, reducând diferenţa la un singur punct. Deşi Kenny Gabriel a reuşit să mai dea o gură de oxigen gazdelor cu un coş de două puncte, Albert Montgomery a închis sfertul 3 cu o reuşită sub panou, stabilind scorul la 65-64 în favoarea lui CS Vâlcea 1924.

Bryn Forbes, „lunetistul” care a stins lumina în tabăra gorjeană

Echilibrul de pe tabelă a fost rupt definitiv de mâna sigură a lui Bryn Forbes. Americanul a fost protagonistul unui început de sfert electrizant, „îngheţând” speranţele gazdelor în doar câteva secunde. Două triple consecutive (la minutele 08:58 şi 08:12), completate rapid de o reuşită de două puncte, au creat un break decisiv. Vâlcea a trecut rapid de la un avantaj fragil la o diferenţă de +9, moment în care moralul adversarilor a început să se clatine vizibil. Dacă Forbes a asigurat spectacolul de la distanţă, Rareş Uţă şi DeAndre Pinckney au fost „stăpânii” spaţiului de trei secunde. Uţă a făcut un sfert patru de excepţie, marcând 8 puncte prin forţă şi plasament, în timp ce Pinckney (7 puncte) a speculat fiecare nesincronizare a apărării adverse. Împreună, cei doi au anihilat orice tentativă de recuperare a gazdelor, transformând ratările succesive ale lui Albert Montgomery şi Marcus Evans în contraatacuri tăioase. Sub bagheta lui Lucas Tohătan, care a dirijat impecabil ofensiva oaspeţilor (oferind două assist-uri cheie şi punctând el însuşi de la distanţă la jumătatea sfertului), CS Vâlcea a atins un avantaj maxim de 17 puncte (95-78). În timp ce vâlcenii marcau din aproape orice poziţie, jucătorii de la Târgu Jiu au intrat într-o criză profundă de idei, ratând aruncări din poziţii ideale.

Final de meci în aplauze

Cu un minut înainte de final, la adăpostul unei victorii certe, banca tehnică a Vâlcii a decis să le ofere minute tinerilor Boghean, Pistol şi Hurdubelea. Tabela a îngheţat la scorul de 95-80 pentru oaspeţi, după un sfert în care diferenţa de valoare şi de prospeţime fizică a fost evidentă.

Povestea meciului în date şi cifre

CS Vâlcea 1924 Râmnicu Vâlcea: puncte din posesii pierdute (de adversar): 15, puncte din „spaţiul de trei secunde” (sau din zona vopsită): 48, puncte pe a doua şansă (după recuperări ofensive): 21, puncte pe contraatac: 16, puncte înscrise de rezerve: 22, cel mai mare avantaj: 17, cea mai lungă serie de puncte consecutive: 11.

De la vâlceni, cele mai bune cifre statistice le-au avut:
• Deandre Damari Pinckney: 25:10 de minute jucate, 29 puncte înscrise, 10 recuperări, două pase decisive, index 34;
• Bryn Jerrell Forbes: 37:21 de minute jucate, 22 puncte înscrise, 4 recuperări, 3 pase decisive;
• Rareş Cristian Uţă: 20:50 de minute jucate, 16 puncte înscrise, 5 recuperări, index 17.

Pentru vâlceni, au jucat: DeAndre Damari Pinckney: 29 puncte înscrise, Bryn Jerrell Forbes: 22, Rareş Cristian Uţă: 16, Amedeo Casale: 11, Dan Lucas Tohătan: 8, Patrick Dickson Mc Caffery: 6, Keneth Bernard Gabriel: 4, Sebastian Iulian Boghean, Raul Andrei Hurdubelea, Titus Nicoară, Rareş Alexandru Pistol şi Anton Grigorie Rotaru.

A arbitrat brigada condusă de Bukuresti Loránd (Sovata), ajutat la cele două linii de Alina Dekany (Bucureşti) şi Dragoş Constantin Barbu (Iaşi). Observatorul delegat din partea Federaţiei Române de Baschet a fost chiar secretarul general adjunct al forului, Tiberiu Rist (Bucureşti).