După ce în 2012 s-a numărat printre jandarmii români care şi-au adus aportul la instruirea poliţiştilor afgani, vâlceanul a participat în 2015 la o a doua misiune internaţională, tot în Afganistan. De această dată, Viorel Cristea a avut ca atribuţii planificarea, coordonarea, monitorizarea şi execuţia misiunilor de deplasare a convoaielor NATO prin Kabul, capitala afgană, de la bază militară a Naţiunilor Unite până la sediile unor instituţii cum ar fi Ministerul de Interne din Afganistan sau Academia de Poliţie.

Misiunea a implicat o serie de riscuri, în special din cauza numeroaselor atentate ale rebelilor talibani asupra convoaielor NATO, jandarmul vâlcean fiind responsabil şi pentru viaţa camarazilor săi.

„Această a doua misiune a fost extrem de dificilă, a fost piatra de încercare pentru mine. Am ieşit din bază de peste 100 de ori în calitate de şef de convoi, şofer şi luptător. În timpul misiunilor nu ai timp să te gândeşti la moarte, la familie, mai ales atunci când viaţa altor şase, opt sau zece colegi depinde de tine. Trebuia să fiu extrem de atent la fiecare viraj, la fiecare intersecţie, la fiecare maşină care făcea o depăşire sau circula pe sens opus. Talibanii puneau explozibil într-un vehicul ce staţiona pe stradă şi aşteptau convoaiele pentru a detona sau treceau pe lângă convoaiele NATO şi atunci detonau bomba”, a declarat jandarmul vâlcean.

Opt din zece atacuri s-au soldat cu morţi

Potrivit jandarmului vâlcean, cele mai multe dintre atacurile cu bombă sau atentate sinucigaşe ale talibanilor s-au soldat cu victime din rândul aliaţilor, iar românii au trecut pe lângă moarte de mai multe ori.

„Au fost foarte multe atacuri. În august anul trecut, am primit o sinteză în care ne-au informat că opt din zece atacuri asupra convoaielor NATO s-au soldat cu morţi. Contingentul nostru a lucrat pe maşini non-tactice, pe maşini blindate, de teren, dar rata de succes a atacurilor talibanilor a fost una foarte mare. Am văzut maşină explodând la 50 de metri în faţa mea şi, da, pot să spun că am avut noroc atât eu, cât şi întreg contingentul românesc. Au fost oameni cu care am stat de vorbă, iar după trei zile am aflat că au murit în timpul unui atac”, a mai spus Viorel Cristea.

Recompensat de preşedintele Poloniei

Viorel Cristea s-a întors acasă la finele lui 2015, după aproape douăsprezece luni petrecute în teatrul de operaţiuni din Afganistan. Pentru efortul depus în această a doua misiune militară a fost recompensat atât de superiorii români, cât şi de cel mai important om din Polonia. Locotenent-colonelul Viorel Cristea a primit din partea preşedintelui polon Andrzej Duda medalia „Steaua Afganistanului”, în semn de apreciere a întregii activităţi în cadrul misiunii internaţionale Resolute Support a NATO.

„A fost o mare onoare pentru mine şi am rămas plăcut surprins, mai ales că a fost prima oară când preşedintele Poloniei a acordat o astfel de distincţie unor militari din România. Aceeaşi distincţie a mai fost acordată şi colegului meu Petru Solomon, din Piatra Neamţ, cu care am colaborat foarte bine. Ofiţerii polonezi care au făcut parte din organizaţia noastră au considerat că eu şi colegul meu am muncit cel mai mult pentru a-i proteja”, mai spune jandarmul vâlcean.

Viorel Cristea: „Aş alege acelaşi drum”

Recunoaşterea meritelor l-a făcut pe vâlcean să privească cu speranţă şi încredere în viitor. Întrebat ce ar face dacă ar fi să o ia de la zero, Viorel Cristea a răspuns fără să ezite:

„Haina militară presupune mai multe obligaţii decât drepturi, dar sunt extrem de mândru că fac parte din Jandarmeria Română. Îmi place ceea ce fac, pentru mine este o onoare să fiu jandarm, iar dacă ar fi să o iau de la capăt aş alege acelaşi drum”.

Ofiţerul vâlcean premiat de preşedintele Poloniei şi-a reluat, la începutul acestei luni, activitatea în cadrul Inspectoratului Judeţean de Jandarmi Vâlcea. Are la dispoziţie cel puţin doi ani pentru a analiza posibilitatea de a pleca la mii de kilometri, în a treia misiune internaţională.