Sâmbătă, 12 aprilie, Arhiepiscopia Râmnicului a fost locul de pelerinaj pentru peste o mie de suflete, sute de clerici, politicieni, alte personalităţi şi, mai ales, simpli credincioşi. Toţi au ţinut să-şi ia rămas bun de la Înaltpreasfinţitul Părinte Gherasim Cristea, trecut la cele veşnice miercuri, 9 aprilie. Începând de la ora 11.00, în Catedrala Arhiepiscopală “Sfântul Nicolae” din Râmnic a fost oficiată slujba înmormântării înaltului ierarh de Înaltpreasfinţitul Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei şi Bucovinei, împreună cu mai mulţi ierarhi ai Bisericii Ortodoxe Române.
Însemnate oficialităţi laice au adus un ultim omagiu
Din sobor au mai făcut parte ÎPS Irineu, Mitropolitul Olteniei, ÎPS Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, ÎPS Calinic, Arhiepiscopul Argeşului şi Muscelului, ÎPS Casian, Arhiepiscopul Dunării de Jos, ÎPS Laurenţiu, Mitropolitul Ardealului, ÎPS Andrei, Mitropolitul Clujului, Maramureşului şi Sălajului, ÎPS Timotei, Arhiepiscopul Aradului, PS Lucian, Episcopul Caransebeşului, PS Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaiei, PS Vincenţiu, Episcopul Sloboziei şi Călăraşilor, PS Sebastian, Episcopul Slatinei si Romanaţilor, PS Visarion, Episcopul Tulcii, PS Gurie, Episcopul Devei şi Hunedoarei, PS Emilian Lovişteanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Râmnicului, PS Ioachim Băcăuanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Romanului şi Bacăului, preoţi şi diaconi.
De miercuri până sâmbătă, sicriul cu trupul neînsufleţit al ÎPS Gherasim a fost vizitat, în semn de ultim omagiu, în cele trei zile în care a fost găzduit în Catedrala “Sfântul Nicolae”, de numeroşi preoţi, credincioşi, oameni de cultură, reprezentanţi ai autorităţilor centrale şi locale care l-au cunoscut pe vrednicul de pomenire Părinte Arhiepiscop al Râmnicului. Printre aceştia s-au aflat şi Mugur Isărescu, Guvernatorul Băncii Naţionale a României, ing. dr. Ion Cîlea, Preşedintele Consiliului Judeţean Vâlcea, Ec. Ion Gigi Matei, Primar interimar al Râmnicului, Ec. Eduard Vârlan, Viceprimar al Râmnicului, Prof. dr. Florin Epure, Director al Direcţiei Judeţene pentru Cultură şi Patrimoniul Naţional Vâlcea şi alte oficialităţi.
PF Daniel, Patriarhul României, a lipsit motivat
După slujbă, relatează arhiram.ro, canalul oficial online de comunicare al Arhiepiscopiei Râmnicului, sicriul cu trupul neînsufleţit al Înaltpreasfinţitului Părinte Arhiepiscop Gherasim a fost scos din catedrală şi purtat, în procesiune, în jurul locaşului de cult. Arhiepiscopul a fost înhumat, apoi, în cripta pregătită lângă predecesorul său, Episcopul Iosif, în curtea Centrului eparhial al Arhiepiscopiei Râmnicului. După pecetluirea mormântului până la a doua venire a Domnului Hristos, toţi câţi au fost prezenţi la înmormântare au făcut 12 închinăciuni, zicând: “Odihneşte Doamne, sufletul robului tău, Arhiepiscopul Gherasim”. Înainte de asta, însă, au rostit discursuri funebre Înaltpreasfinţitul Părinte Irineu, Mitropolitul Olteniei şi Părintele Emilian Groşenoiu, Vicar administrativ al Arhiepiscopiei Râmnicului. A lipsit, din motive de sănătate, după cum ne-au explicat sursele noastre din cadrul Arhiepiscopiei, PF Daniel, Patriarhul României. Chiar dacă ÎPS Gherasim s-a numărat printre cei care au votat în Sinodul de acum câţiva ani pentru ca ÎPS Bartolomeu Anania să devină Patriarh al României. Totuşi, PF Daniel a ţinut să transmită un mesaj credincioşilor la moartea înaltului ierarh vâlcean, postat şi pe site-ul BOR (www.basilica.ro) care a fost citit credincioşilor prezenţi la slujba de sâmbătă de către ÎPS Casian, Arhiepiscopul Dunării de Jos. “Un monah dinamic şi un păstor harnic”, a fost titlul misivei, în care Patriarhul nu s-a scumpit la matafore, citate şi pilde din scripturi, dar şi laude pentru activitatea ÎPS Gherasim. Redăm integral mesajul Patriarhului României în rândurile ce urmează.
“Un monah dinamic şi un păstor harnic”
“Dumnezeu a rânduit să-l cheme la Sine pe Înaltpreasfinţitul Părinte Gherasim Cristea, Arhiepiscopul Râmnicului, în această perioadă de urcuş spre Înviere, de pregătire pentru Sfintele Paşti, la venerabila vârstă de 99 de ani.
Viaţa omului este, într-adevăr, o cale sau un urcuş spre viaţa veşnică, având nădejdea întâlnirii cu Hristos Dumnezeu, Cel Ce este Calea, Adevărul şi Viaţa (Cf. Ioan 14, 6).
Hristos Domnul, cunoscătorul inimilor, Dăruitorul cel sfânt al vieţii şi al tuturor binefacerilor, l-a binecuvântat pe Arhiepiscopul Gherasim cu lungime de zile, şi îi va deschide acum uşile raiului, cu mila milostivirii Sale.
Astăzi, când Biserica noastră rememorează Intrarea Mântuitorului Iisus Hristos în Ierusalim, Arhiepiscopul Gherasim porneşte în pelerinajul său spre Ierusalimul cel ceresc, purtând cu el florile iubirii sfinte faţă de Dumnezeu şi faţă de semeni, adică florile virtuţilor adunate în timpul vieţii: lumina rugăciunii, smerenia postirii, bunătatea inimii milostive şi darnice, curăţia minţii dobândită prin pocăinţă şi propovăduirea dreptei credinţe”, se arată în comunicatul găzduit de www.basilica.ro.
“A ajutat la protejarea moaştelor celor patru martiri de la Niculiţel”
În continuare, sunt trecute în revistă principalele etape din viaţa înaltului ierarh. “Arhiepiscopul Gherasim s-a născut la 14 noiembrie 1914, în localitatea Muntenii Buzăului din judeţul Ialomiţa. În anul 1934, a fost primit ca frate la Mănăstirea Cernica din apropierea Bucureştilor, şi tot aici, în anul 1937, a primit chipul cel îngeresc al călugăriei, în vestita chinovie a Sfântului Ierarh Calinic, cel mai popular sfânt ierarh din Ţara Românească, care a condus Mănăstirea Cernica între anii 1818-1850 şi a păstorit eparhia Râmnicului între anii 1850 - 1867. Tânărul monah a urmat cursurile seminarului monahal de la Cernica, apoi ale seminarului «Nifon Mitropolitul» din Bucureşti, pe care le-a absolvit în anul 1942. În anul 1948 a fost declarat licenţiat în Teologie la Institutul Teologic de grad universitar din Bucureşti. După hirotonia în treapta preoţiei a slujit timp de nouă ani (1943-1952) la Mănăstirea Antim din Bucureşti, ctitorie a ocrotitorului spiritual al Arhiepiscopiei Râmnicului, Sfântul Ierarh Martir Antim Ivireanul, care a păstorit la Râmnic între anii 1705-1708.
În anul 1952 a fost numit stareţ al Mănăstirii Căldăruşani, renumita ctitorie a Domnitorului Matei Vodă Basarab din secolul al XVII-lea. (...)
În anul 1970, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales Arhiereu vicar al Eparhiei Dunării de Jos, cu titulatura Constănţeanul. În această calitate, în anul 1971, într-o perioadă în care Biserica nu avea libertatea de a se organiza şi exprima conform vocaţiei sale, când au fost descoperite moaştele celor patru martiri de la Niculiţel: Zoticos, Attalos, Kamasis şi Filippos (sec. IV), Înaltpreasfinţitul Părinte Gherasim a ajutat la protejarea lor, ascunzându-le şi aşezându-le mai târziu spre închinare la mănăstirea Cocoş din judeţul Tulcea, unde se află şi astăzi.
În anul 1975, Sfântul Sinod l-a ales Arhiereu vicar al Episcopiei Râmnicului şi Argeşului, cu titulatura Piteşteanul, iar în ziua de 30 septembrie 1984, a fost ales Episcop al Eparhiei Râmnicului şi Argeşului”, se mai arată în comincatul PF Daniel.
Majoritatea mănăstirilor vâlcene restaurate, zeci de noi biserici construite
Activitatea arhiereului este bogată în realizări, după cum notează şi PF Daniel. “Ca ierarh a păstorit mai întâi în vreme de dictatură comunistă, plină de restricţii şi presiuni asupra vieţii Bisericii, iar apoi, după anul 1990, şi în vreme de libertate, cu noi şanse, dar şi noi cerinţe şi provocări ale societăţii contemporane, marcată adeseori de individualism, prozelitism, secularizare, emigraţie şi alte fenomene noi. Atât într-o perioadă, cât şi în alta, venerabilul Arhiepiscop Gherasim a reuşit, cu răbdare constantă şi înţelepciune practică, să păstreze şi să promoveze dreapta credinţă, cultura şi spiritualitatea românească în eparhia încredinţată spre păstorire. (...)
Înzestrat cu un spirit practic deosebit, ierarhul eparhiot Gherasim al Râmnicului s-a ostenit mult pentru consolidarea şi restaurarea majorităţii aşezămintelor de cult, care fac prestigiul acestei zone: mănăstirile Cozia, Turnu, Stănişoara, Hurezi, Bistriţa, Dintr-un Lemn, Brâncoveni, Surpatele; schiturile Ostrov, Cornet, Iezer şi încă multe altele.
De asemenea, în timpul păstoririi sale au fost construite unele biserici noi, mai multe case parohiale, Centrul cultural-religios «Sfântul Ierarh Antim Ivireanul», Aşezământul pastoral-cultural «Sfântul Ierarh Calinic de la Cernica» şi a fost înfiinţată o cantină socială la centrul eparhial. (...)”, se mai arată în mesajul semnat †DANIEL, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române.
Mugur Isărescu: “Înalt Prea Sfinţia Sa lasă moştenire o mare operă materială şi spirituală”
Ca şi alte însemnate oficialităţi laice, Guvernatorul BNR a ţinut să adreseze şi un mesaj la căpătâiul înaltului ierarh. “Vestea trecerii în lumea drepţilor a Înalt Prea Sfinţiei Sale Gherasim, Arhiepiscopul Râmnicului, m-a îndurerat. Celor care i-am fost aproape, ne rămâne însă povaţa - pe care o repeta de câte ori avea ocazia - de a nu uita vreodată că Biserica Ortodoxă este legătura noastră de rugăciune şi de suflet cu Dumnezeu. Acum, când se odihneşte întru Domnul, personalitatea Înalt Prea Sfinţiei Sale se prefigurează mai luminoasă ca niciodată.
Dăruit cu har Divin şi înzestrat cu o grijă aleasă pentru inestimabilul patrimoniu pe care îl constituie mănăstirile şi bisericile din Nordul Olteniei, a depus un efort neobosit şi neîntrerupt pentru a asigura resursele refacerii şi conservării acestor veritabile capodopere ale artei şi culturii româneşti, cu care se mândresc meleagurile Vâlcei.
De la înalt Prea Sfinţia Sa am învăţat, eu şi întreaga mea familie, un adevăr demn de ţinut minte: acela că fiecare dintre mănăstirile din Nordul Olteniei este asemenea Luvrului - cuprinzând o varietate de opere artistice.
Plecând în Ceruri, Înalt Prea Sfinţia Sa lasă drept sfântă moştenire o mare operă materială şi spirituală, pe care a dezvoltat-o cu o neasemuită forţă creatoare. Familia noastră nu va uita niciodată memorabilele întâlniri pe care le-am avut, de-a lungul anilor, cu Înalt Prea Sfinţia Sa Gherasim, mândria pe care i-o inspira măreţia mănăstirilor din zonă şi adevăratele lecţii de patriotism ce se desprindeau din bucuria cu care vorbea despre aceste inegalabile valori.
Îl rugăm pe bunul Dumnezeu să-i ocrotească pacea veşnică”, se arată în mesajul omagial semnat de Mugur Isărescu, împreună cu Ileana, Lăcrămioara şi Costin.
Ion Cîlea: “Ne-a părăsit învăţătorul...”
“Vestea trecerii la cele veşnice a preabunului nostru părinte duhovnicesc, Înalt Preasfinţitul arhiepiscop al Arhiepiscopiei Râmnicului, GHERASIM CRISTEA, ne-a cernit peste suflet multă întristare şi durere. Zile în şir am aşteptat minunea lui Dumnezeu, singurul care îi ridică din patul suferinţelor trupeşti pe cei pe care doctorii nu-i mai pot ridica, însă minunea a întârziat, iar trudnicul nostru învăţător în tainele vieţii şi ale ortodoxiei n-a mai fost săltat de pe serdarul bolii.
Prin plecarea Înalt Preasfinţitului GHERASIM, noi muritorii de rând am rămas singuri, cu taina neînţeleasă a vârstelor şi timpurilor, dar nici n-am avut norocul vieţii sale neîmbătrânitoare spre a ne domoli şi de aici pe mai departe patimile care ne dezbină şi ispitele care ne înrăiesc.
Au fost ani când vremuri neprielnice ne-au sărăcit casa, însă Înalt Preasfinţia Sa ne-a mângâiat părinteşte, ne-a învăţat a ne îngriji să nu sărăcim spiritual, să păstrăm nestinsă făclia sufletului şi să ne ducem mai departe pe cărarea cinstei şi milosteniei.
Azi, fără Înalt Preasfinţitul nostru, rămânem singuri în pustiul neliniştilor, sperând ca de-acolo din înălţimea unde i se va odihni în veci sufletul bun şi curat, să ne mai dea semn de speranţă şi de încredere.
Acoperă-l, Doamne, pe robul Tău GHERASIM CRISTEA cu lumina şi căldura lacrimilor noastre şi mai spune-i că-i vom păstra amintirea cât timpul ne va preumbla pe pământ”, a declarat Ion Cîlea, presedintele CJ Vâlcea.
